Recevoir sa citoyenneté au Mur occidental

Une cérémonie pas comme les autres ! Le jeudi 23 avril 2009, 85 immigrants d’Afrique du Sud et du Zimbabwe, enfants, parents et grands parents, recevaient leur carte d’identité israélienne, leur nouvelle citoyenneté, au Mur Occidental. A peine 24 heures après leur arrivée à l’aéroport de Ben Gourion, ils étaient là, participant à cette cérémonie organisée par l’Agence Juive et la communauté israélienne de Juifs sud africains, TELFED. Pour Noga Maliniac, responsable de la division de l’immigration de l’Agence Juive, cette cérémonie au Mur voulait donner un caractère plus émouvant à cette aliya : recevoir dans ce lieu sa nationalité israélienne, et non dans les bureaux du ministère de l’Intérieur, ce n’était pas rien. « Vous savez que l’Afrique du Sud appartient aux Sud Africains. Mais, étant juifs, c’est Israël qui est votre Etat », leur a dit Mendel Kaplan, le président de l’association Telfed. »
Une par une les familles s’avancent à l’appel de leur nom et reçoivent leurs cartes d’identité israéliennes.

« Ma vie commence aujourd’hui » s’exclame Heath Ash, 35 ans, devenu citoyen d’un pays qu’il ne connaît que depuis 2 jours. Il a le projet de passer six mois dans un kibboutz puis de s’installer à Tel Aviv.

Le nombre d’immigrants d’Afrique du Sud n’a fait qu’augmenter ces deux dernières années. Le premier avion spécial-aliya en provenance de Johannesburg est arrivé le 20 juillet 2008. Cette année là, 340 Juifs sud africains sont arrivés en Israël, deux fois plus qu’en 2007. Le vol du 22 avril 2009 était le troisième de l’année. Cet accroissement de l’immigration provient de divers facteurs : tout d’abord, la communauté juive de là-bas est profondément sioniste. Puis l’Agence Juive a œuvré énergiquement ces dernières années pour les faire venir en Israël. Ce n’est pas que le gouvernement d’Afrique du Sud soit antisémite, au contraire, ses relations avec la communauté juive restent très cordiales. Mais dans la population, beaucoup sont pro palestiniens et guère favorables à l’Etat d’Israël. Les Juifs ont beaucoup émigré ces dernières années vers l’Australie, l’Angleterre, et maintenant Israël.

Actuellement il y a 65 000 Juifs en Afrique du Sud, dont 45 000 à Johannesburg et 15 000 au Cap. 21 000 ont immigré en Israël.

Les nouveaux citoyens, sous le coup de l’émotion, remercient les responsables de la manière dont tout a été organisé pour eux… « sur un tapis rouge ». Certains, comme Basha Rick, sont venus en Israël pour rejoindre leurs enfants et petits enfants déjà au pays. « Nous sommes venus tout d’abord pour rejoindre notre famille. Mais la manière dont notre retour a été organisé nous a émerveillés ».